正常的潤滑油顏色通常是淡黃色或者琥珀色。如果潤滑油顏色變得很深，如變成黑色或者深棕色，這可能是因?yàn)槠渲泻写罅康碾s質(zhì)和積碳。例如，當(dāng)發(fā)動機(jī)內(nèi)部出現(xiàn)磨損，金屬碎屑混入潤滑油中，或者燃燒產(chǎn)生的積碳過多時(shí)，潤滑油的顏色會迅速變黑。不過，有些高性能全合成潤滑油本身顏色較深，并且添加了染色劑，所以不能僅僅根據(jù)顏色判斷是否需要更換。

新的潤滑油質(zhì)地比較均勻，有一定的透明度。如果潤滑油變得渾濁、出現(xiàn)乳化物或者有沉淀物，這是一個明顯的信號，表明潤滑油可能已經(jīng)受到污染。例如，當(dāng)發(fā)動機(jī)冷卻液泄漏進(jìn)入潤滑油系統(tǒng)時(shí)，潤滑油會呈現(xiàn)乳白色，這是因?yàn)闈櫥秃屠鋮s液混合形成了乳化物，這種情況下必須立即更換潤滑油，同時(shí)檢查冷卻系統(tǒng)是否存在故障。

正常的潤滑油有淡淡的石油氣味。如果聞到潤滑油有刺鼻的氣味，如焦糊味或者酸味，這可能意味著潤滑油已經(jīng)氧化或者受到了高溫影響。當(dāng)發(fā)動機(jī)長時(shí)間高負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)或者散熱系統(tǒng)出現(xiàn)問題時(shí)，潤滑油可能會因?yàn)檫^熱而產(chǎn)生焦糊味。而酸味可能是由于潤滑油受到酸性物質(zhì)的污染，比如燃燒產(chǎn)生的酸性氣體進(jìn)入潤滑油系統(tǒng)，這種情況也需要及時(shí)更換潤滑油。